寻味湖州，少不了来上一道林城汤鸡。在浙江省湖州市长兴县，林城汤鸡家喻户晓，是当地传统特色美食。如今，汤鸡在人们的餐桌上并不鲜见，但作为长兴县风味名菜的林城汤鸡却总是能让尝过的食客们念念不忘那一口鲜美。
凭借独特的烹制技艺，具有30余年历史的“林城汤鸡制作”已被列入浙江省湖州市非物质文化遗产名录。
在林城镇街区，有一家面积不算大但很雅致的“新荣华大酒店”，这是林城汤鸡的发源地和传承地，也是来自五湖四海的客人闻名前来吃汤鸡的地方。今年52岁的店老板潘学锋是林城汤鸡的传承人。
林城汤鸡的食材选用散养土鸡，加上秘制的中草药配料，耐心炖制整整两个小时后方可出锅。热气腾腾的锅中弥漫着淡淡的中草药味，用筷子轻撕一块金黄松软的鸡肉，舀一勺澄亮亮的汤汁入口，温暖鲜香、清甜醇厚的舌尖美味让人忘掉所有的疲惫和烦恼。
说起林城汤鸡的制作过程，潘学锋介绍：“烧出一道地道的林城汤鸡并不简单。严选食材、把握配比、控制火候……每一道工序都马虎不得。”
精益求精从选取食材开始。对于汤鸡的主要原材料——鸡的挑选，潘学锋非常“严苛”。潘学锋自家酒店选用的鸡在安徽省的一家农场孵养，鸡苗也是挑选好再送去孵化，每一只鸡在生长过程中都会喂入黄芪、当归等中药“下脚料”。在制作汤鸡时，鸡与中药配料包一起烧制，因此出锅的汤鸡格外清香，带有淡淡的中草药味。
“要想做出美味的汤鸡，唯有挑选生长一年以上、两年不到的成熟母鸡。烧制时，首先将鸡与用中药调制好的‘秘料’置于砂锅中，用大火炖一个半小时，然后用温火慢炖20分钟至30分钟，再用小火慢炖让鸡汤入味。之后，将枸杞、竹荪等辅料放进砂锅，撒入胡椒粉、葱花等调味。”潘学锋说。
林城汤鸡的创始人是潘学锋的父亲潘志荣。30多年前，潘志荣开设的饭店凭借“林城汤鸡”叫响了品牌。“父亲做汤鸡的时候，来往安徽、上海跑业务的客人都爱来吃。有时候人多没位子坐，大家伙会拿装啤酒瓶的木箱子做椅凳，架一块木板当饭桌，就为尝一口这道独特的汤鸡。”说起林城汤鸡的往事，潘学锋娓娓道来。
现在的林城汤鸡，是潘学锋发展出的新菜式。他从17岁开始学厨，曾是浙江省杭州市西湖边老字号饭店“楼外楼”的一名厨师。39岁那年，潘学锋响应全民创业的号召，带着经验、资金回乡创业，办起了林城镇新荣华大酒店，继承了父亲的事业，并不断在传统菜品上加以创新。
目前，林城汤鸡已开发出月子鸡等系列，并开启了网络销售渠道，让远方的客人不必亲自跑来就可以吃上鲜美的林城汤鸡。随着汤鸡的销路越来越广，在当地市场监督管理局（知识产权局）的指导和帮助下，潘学锋正在提交商标注册申请，以期更好地走出品牌化发展之路。
在传承中坚守初心，在创新中精益求精。如今，潘学锋一方面培养自己的儿子传承技艺，另一方面继续改进并创新汤鸡的做法。“作为非遗传承人，我要把这项传统技艺传承下去，让它走上更多人的餐桌，传播湖州传统美食文化特色，让更多人品尝到舌尖上的非遗。”潘学锋如是说。（通讯员 孙建新 周柳莺）
（编辑：晏如）
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