恩格尔巴特:“点”开新世界

文章来源: 中国知识产权报/中国知识产权资讯网
发布时间: 2020/9/28 11:05:00

  几乎每个人工作、学习中都会使用鼠标,你手中的这个小家伙离不开美国一位发明家——道格拉斯·恩格尔巴特。半个多世纪前,凭借突出的才能和不懈的努力,恩格尔巴特发明了鼠标,使人机交互有了技术性突破,他也因此被誉为鼠标之父

 

  早在1944年,大学三年级的恩格尔巴特应征入伍,成为美国海军驻菲律宾的一名无线电技术员。服役期间,恩格尔巴特了解到,信息可以通过计算机屏幕来显示和分析。那么,能不能让坐在显示屏前的脑力劳动者与计算机实现交互,结合人与计算机的智慧共同解决问题?这一构想推动着恩格尔巴特继续深挖计算机知识。服役结束后的1948年,恩格尔巴特从俄勒冈州立大学获得学士学位。随后,他进入加州大学伯克利分校攻读计算机科学,先后获得硕士、博士学位。

 

  时间进入1957年,当时苏联第一颗人造卫星上天的消息,让美国人大为吃惊,他们转而注重前瞻性的科学研究。也就是在这一年,恩格尔巴特来到坐落在硅谷的斯坦福国际咨询研究所,开始了自己的圆梦之旅。当时,一台计算机几乎要占满整个房间,计算机程序工作者需要将一条条打孔卡输入计算机,并需等上几十分钟才能知道程序是否运转正确,如果系统出现了错误,那么整条程序都需重新来过。基于此,1961年,恩格尔巴特决心研制一项更好用的装置,使人机实现流畅交互。

 

  说干就干。为了将构想变成现实,恩格尔巴特和团队进行了许多尝试,比如设计出操纵杆、跟踪球及膝盖控制的指针。在一次会议上,恩格尔巴特掏出随身携带的笔记本,画出了一种在底部使用两个互相垂直的轮子来跟踪动作的组装图,这便是鼠标的雏形。经过不断改进,1964年,恩格尔巴特团队成功研发出鼠标。由于该装置像老鼠一样拖着一条长长的连线,恩格尔巴特和他的同事在实验室里把它戏称为Mouse(鼠标)。为了保护创新成果,恩格尔巴特及时提交了专利申请,并于1970年获得了授权。

 

  1968年,在美国旧金山举行的一场计算机大会上,恩格尔巴特带着自己的发明迎来了人生中的高光时刻。当时,恩格尔巴特坐在讲台上,用一只鼠标控制电脑,屏幕上随即出现多个窗口。同时,他还通过点击超文本连接网络,与距离会场5万米之外的同事通过视频交谈。这场会议也被冠以演示之母的美名。

 

  虽然鼠标的出现让很多人感到惊喜,但它的使用和推广却姗姗来迟。直到1973年,美国施乐公司推出的Alto计算机首先使用了鼠标。遗憾的是,当时鼠标只是用于实验。10年后,苹果公司花4万美元购买了鼠标专利,并将其用在新机型Lisa上,鼠标由此获得了大规模的商业运用。

 

  不仅是鼠标的推广,在接下来的时间里,恩格尔巴特创建的计算机化的智能网络系统逐渐得到社会认可。到了20世纪80年代,他所制造的计算机系统开始真正在办公室自动化中发挥作用。基于恩格尔巴特在计算机领域所作的贡献,1998年,他被授予世界计算机最权威的奖项——图灵奖。

 

  尽管恩格尔巴特已经与世长辞,但他的发明仍在推动全社会的发展与进步。这就像恩格尔巴特一开始从事计算机工作时所希望的一样,找到更好的方式,让人们共同使世界变得更美好(本报实习记者 熊花平)

 

  (编辑:蒋朔)

 

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